Qu’est-ce qu’un domaine et pourquoi en avez-vous besoin ?

L’obtention d’un nom de domaine exige beaucoup de sérieux. Tout comme votre domicile, il vous devez le choisir avec soin et en gardant à l’esprit que c’est l’endroit où les clients évalueront votre entreprise en ligne en permanence. En faisant les bons choix dès cette étape, vous donnez à votre site Web les meilleures chances de réussite.

Les domaines sont un élément fondamental d’Internet. Nous les utilisons des dizaines, voire des centaines de fois par jour, que ce soit pour lire les nouvelles, effectuer des opérations bancaires ou faire des achats en ligne. Pourtant, comme beaucoup, vous seriez peut-être pris au dépourvu si on vous demandait de définir précisément ce qu’est un nom de domaine.

Vous avez beau savoir comment utiliser quelque chose, cela ne fait pas de vous un expert en la matière. Vous utilisez probablement votre réfrigérateur tous les jours, mais vous ne sauriez pas expliquer en détail comment il parvient à garder vos aliments au frais.

Bien que nous ne puissions pas vous le faire non plus (par magie, probablement), nous en savons un peu plus sur les noms de domaine. Si vous souhaitez en savoir plus sur ce que sont et ne sont pas les noms de domaine, comment ils fonctionnent, pourquoi vous en avez besoin pour votre site Internet et comment les obtenir, cet article est fait pour vous – un guide pour débutants sur ce sujet.

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Dans cet article :

Tout d’abord, qu’est-ce qu’un nom de domaine ?

En termes simples, un domaine est la suite de caractères que vous saisissez dans la barre de votre navigateur pour accéder à un site Web. Par exemple, google.com est un domaine, tout comme wikipedia.org ou twitch.tv. Un domaine peut être associé à de nombreuses pages et URL, comme https://wordpress.com/fr/hosting/. Toutefois, le domaine proprement dit n’est constitué que du nom et de sa terminaison.

Il est également important de savoir que les domaines ne sont techniquement que des espaces réservés. En réalité, les navigateurs ne se connectent pas aux domaines eux-mêmes, mais aux adresses IP. Il s’agit de suites de chiffres qui identifient les serveurs hébergeant les sites Web :

142.250.97.93
3.225.92.8
209.140.136.254

Évidemment, ces adresses sont beaucoup plus difficiles à mémoriser que les noms de domaine, et c’est d’ailleurs la raison pour laquelle ces derniers existent. Par exemple, les adresses IP ci-dessus appartiennent à YouTube, Netflix et eBay. Vous en souviendrez-vous la prochaine fois que vous voudrez accéder à l’un de ces sites ?

Quelles sont les composantes d’un domaine ?

Les domaines sont constitués de plusieurs parties qui portent des noms différents. Voici un exemple typique de ce à quoi ils ressemblent :

http://www.exemple.com

Le www est une abréviation indiquant qu’il s’agit d’une adresse Web. Il s’agit d’un sous-domaine courant, mais beaucoup d’autres choses peuvent apparaître à sa place. Il peut également ne pas y avoir de sous-domaine du tout.

Le reste des informations (comme le montre l’exemple ci-dessous) est spécifique à votre domaine et comprend ce que l’on appelle le domaine de premier niveau (TLD, pour top-level domain) et le domaine de second niveau (SLD, pour second-level domain).

Passons rapidement en revue ces termes.

Domaine de premier niveau

Le domaine de premier niveau (TLD), communément appelé extension de nom de domaine, est considéré comme l’une des parties les plus importantes de l’URL d’un site. Il s’agit en effet du « type » de votre site Web.

Le TLD permet souvent de savoir quel type de site vous allez visiter, par exemple un site commercial (.com) ou un site appartenant à une organisation à but non lucratif (.org). Certains domaines de premier niveau sont réservés à certaines institutions, comme les agences gouvernementales (.gov) et les écoles (.edu). Nous y reviendrons plus loin.

Domaine de second niveau

Le domaine de deuxième niveau (SLD) désigne la partie de l’URL qui précède directement le TLD ou, lorsqu’il n’y a pas de sous-domaine, qui suit immédiatement https://.

Le SLD, qui contient généralement le nom de votre marque, est donc également très important. C’est le premier point d’association des visiteurs potentiels avec le nom de votre marque ou de votre blog. Par exemple, si vous vendez du matériel de survie, votre URL pourrait être « www.cabanedesurvie.com ».

Domaine de troisième niveau

Après avoir vu la définition des domaines de premier et de deuxième niveaux, vous pouvez probablement deviner ce qu’est le domaine de troisième niveau : il s’agit simplement d’une étape supplémentaire vers la gauche.

Dans la plupart des cas, s’il existe un domaine de troisième niveau, c’est sous la forme d’un sous-domaine, dont le plus courant est www. Cependant, vous pouvez aussi voir des choses comme boutique.exemple.com ou support.exemple.com. Il existe également des domaines de troisième niveau, tels que ftp ou mail , qui vous permettent d’accéder à un serveur FTP ou de messagerie. Certains sites Web les utilisent également pour les différentes versions linguistiques de leur site, par exemple fr.wordpress.org.

Toutefois, ces termes sont assez flous et dépendent entièrement de la structure de votre domaine. Par exemple, si votre nom de domaine se termine par .co.uk, .uk est le domaine de premier niveau, .co le SLD et le domaine de troisième niveau est le nom du site Web.

Vous pourriez en fait continuer ainsi indéfiniment si nécessaire. En théorie, il peut y avoir un domaine de 45e niveau, mais c’est très rare.

Quelle est la différence entre un nom de domaine et un site Web ?

Dans la vie de tous les jours, nous assimilons souvent les noms de domaine aux sites Web. Par exemple, vous utiliserez probablement google.com pour faire référence au site Web de Google.

Dans la pratique, c’est tout à fait normal. Toutefois, d’un point de vue technique, même s’ils fonctionnent en étroite collaboration, les sites Web et les domaines restent deux choses distinctes.

Le nom de domaine est l’adresse de votre site Web. Le site lui-même, en revanche, est tout ce qui réside à cet emplacement. Il s’agit des fichiers, du contenu, des images et des autres données que les visiteurs voient sur le site.

Pour mieux comprendre, vous pouvez considérer votre site Web comme une maison. Bien que vous puissiez utiliser une adresse pour trouver une maison à un certain endroit, l’adresse elle-même n’est pas la maison. La maison est plutôt constituée de murs, de fenêtres, d’un toit, etc.

Nom de domaine ou URL : quelle est la différence ?

Outre la distinction ci-dessus, le nom de domaine n’est pas non plus la même chose que l’URL (Unique Resource Locator). Si le domaine en fait partie, l’URL, quant à elle, peut contenir bien d’autres choses. Regardez cet exemple :

https://wordpress.com/go/tutorials/controlling-wordpress-image-sizes/#how-to-adjust-the-default-image-sizes

Le domaine n’est ici que la partie wordpress.com. Le reste est le protocole(https://), le chemin vers une ressource sur le serveur(/go/tutorials/controlling-wordpress-image-sizes) et une ancre HTML (la partie avec le #).

Comme vous pouvez le constater, le domaine n’est qu’une pièce du puzzle (bien qu’elle soit très importante), et d’autres éléments encore peuvent apparaître dans une URL. Pour en savoir plus, cliquez ici.

Pourquoi avez-vous besoin d’un nom de domaine ?

Nous avons déjà abordé la principale raison pour laquelle votre site Web a besoin d’un domaine : permettre aux visiteurs d’y accéder facilement. Toutefois, outre cet aspect purement fonctionnel, un domaine remplit également d’autres fonctions.

Tout d’abord, il fait partie de l’image de marque de votre site et de votre entreprise. Il vous rend plus reconnaissable et plus mémorable. Par exemple, lorsque vous tapez pepsi.com dans la barre de votre navigateur, vous vous attendez à tomber sur le site Web d’une entreprise qui fabrique des boissons pétillantes.

En outre, le nom de domaine peut également donner une idée de ce que votre site Web offre exactement ou de ce dont il s’agit. Si une carte de visite indique « plombiers-de-nice.fr » comme adresse de site Web, vous avez une idée assez précise des services proposés par la personne qui vous l’a donnée. En revanche, un domaine comme « geocities.com/jeanp » ne vous dira pas grand-chose.

En outre, le fait d’avoir votre propre nom de domaine vous donne de la crédibilité. Quelle entreprise prenez-vous plus au sérieux, celle qui a son propre domaine ou celle qui utilise un sous-domaine d’un autre service ?

C’est comme la différence entre l’utilisation d’une adresse Gmail ou d’une adresse portant le nom de votre entreprise pour vos échanges professionnels. L’une paraît tout simplement plus légitime que l’autre.

C’est pourquoi le choix d’un nom de domaine est l’une des plus grandes décisions que vous aurez à prendre lors de la création d’un site Web. Vous devez alors prendre en compte de nombreux éléments, notamment le fait que le nom de domaine doit :

être crédible et inspirer confiance
être mémorable pour faciliter le marketing et la promotion, en particulier lorsque vous l’utilisez dans vos adresses électroniques professionnelles
Inclure un mot-clé spécifique à votre secteur d’activité, ce qui pourrait faciliter la recherche organique du site (bien que ce facteur ne soit plus aussi important de nos jours).

Voici quelques conseils supplémentaires :

Où et comment obtenir un nom de domaine ?

Une fois que vous avez choisi votre nom de votre marque sur le Web, il vous faut l’acheter.

Comme vous pouvez l’imaginer, il existe des centaines de millions de noms de domaine enregistrés, et il s’en ajoute chaque jour. Il peut donc s’avérer difficile d’obtenir le nom que vous souhaitez, en particulier si vous voulez une extension .com, de loin le TLD le plus populaire.

Commencez par utiliser notre outil de recherche de domaine. Il vous suffit de taper le nom que vous souhaitez et vous verrez immédiatement s’il est disponible.

Mieux encore, si le nom a déjà été enregistré par quelqu’un d’autre, l’outil vous recommandera d’autres options.

Un autre grand avantage de la sélection d’un domaine avec WordPress.com est que si vous souscrivez à un plan payant, vous obtenez le domaine gratuitement la première année. Les plans payants offrent également les avantages supplémentaires suivants (en fonction de celui que vous choisissez) :

Assistance par nos experts
Possibilité d’encaisser des paiements
Possibilité de gagner des revenus publicitaires
Thèmes premium conçus par des professionnels
Chargement de vidéos
Intégration de Google Analytics

Ceci n’est qu’un petit échantillon des options disponibles avec un plan WordPress.com.

Quels sont les différents types de domaines de premier niveau ?

Comme nous l’avons vu précédemment, le domaine de premier niveau (TLD) fait référence à la partie .com, .edu ou .org de l’URL de votre site Web. Mais ce ne sont pas les seules éléme à prendre en considération lors de la sélection d’un domaine.

En fait, selon le type d’organisation pour laquelle vous acquérez un domaine, il peut y avoir de meilleures solutions. Il existe deux principaux types de domaines de premier niveau que vous devez connaître.

Noms de domaine génériques de premier niveau

Le groupe des noms de domaines génériques de premier niveau (gTLD) est celui dont nous avons le plus parlé jusqu’à présent. Ils comprennent les terminaisons .com, .org, .net. Au début, il n’y en avait que sept. Outre les trois déjà mentionnés, il y avait également .int, .edu, .gov et .mil (pour militaire).

Aujourd’hui, il existe des centaines de noms de domaine génériques de premier niveau, dont certains sont très spécifiques à un secteur d’activité. Parmi les exemples, citons .agency, .pizza, .club, .life, .design, .tech, .art, .blog, .business, .reviews, .cafe, .fun, .events, .zone, .dog, et bien d’autres encore. Il existe même des gTLD pour les marques (par exemple, .google), les noms d’entreprise ou les partis politiques (par exemple, .realestate, .democrat) et les lieux géographiques (tels que .nyc, .paris).

Selon le type de votre entreprise ou de votre site Web, il peut être judicieux d’opter pour un nom plus descriptif.

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Noms de domaine de premier niveau à code pays

Les noms de domaine de premier niveau à code pays (ccTLD) sont généralement utilisés pour indiquer aux utilisateurs le pays dans lequel l’entreprise ou l’organisation est implantée. Ils conviennent le mieux si votre site Web ou votre entreprise n’opère que dans un seul pays. Les marques internationales peuvent également les utiliser pour spécifier leur présence sur le Web en fonction du pays.

Par exemple, le site Web d’Amazon apparaît sous la forme amazon.com (États-Unis), amazon.co.uk (Royaume-Uni), amazon.fr (France), et dans de nombreuses autres versions. C’est ce que font de nombreuses entreprises multinationales. Vous trouverez une liste complète des domaines nationaux ici.

Si vous avez une entreprise en France ou au Canada, vous pouvez enregistrer un domaine avec l’extension .fr ou .ca avec WordPress.com.

Comment fonctionnent les noms de domaine ?

À ce stade, vous avez probablement une idée assez précise de ce qu’est un nom de domaine et différents types existants. Vous savez également pourquoi il est important. Sinon comment pourriez-vous accéder à un site Web ?

Cependant, même si vous êtes un vétéran d’Internet, vous ne savez peut-être pas ce qui se passe en arrière-plan, au niveau technique, lorsque vous tapez un nom de domaine dans la barre de votre navigateur et que vous appuyez sur la touche « Entrée ». Voyons donc cela étape par étape.

La première chose à comprendre, c’est que ce que nous appelons Internet n’est en fait qu’un ensemble d’ordinateurs connectés les uns aux autres : des serveurs.

Pour les distinguer les uns des autres, chacun possède sa propre adresse IP (voir ci-dessus). Mais comment un navigateur peut-il passer d’un domaine à la bonne adresse IP ?

Pour cela, nous disposons du système de noms de domaine ou DNS. Il s’agit de serveurs spécialisés qui fonctionnent en quelque sorte comme l’annuaire téléphonique de l’internet. Lorsqu’un navigateur recherche un domaine, il envoie une requête à un serveur DNS qui lui indique l’adresse IP correspondant à ce nom de domaine.

Cela permet au navigateur d’accéder au serveur contenant les fichiers du site Web et de les afficher à l’écran. Tout cela se passe en arrière-plan et, si tout fonctionne comme prévu, c’est comme si vous frappiez des mains et que le site apparaissait comme par magie sur votre ordinateur.

Qu’est-ce qu’un bureau d’enregistrement de domaines et qui gère les noms de domaine ?

Vous vous demandez peut-être d’où viennent exactement les noms de domaine. Qui décide exactement des domaines de premier niveau que vous pouvez utiliser pour l’adresse de votre site Web ?

Les domaines de premier niveau sont gérés par l’Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN).

Il s’agit d’une organisation à but non lucratif qui crée et met en œuvre les politiques relatives aux noms de domaine, décide des extensions disponibles et est également responsable de la maintenance technique de l’infrastructure en arrière-plan.

Cependant, lorsque vous essayez d’acheter un nom de domaine, vous n’allez pas interagir directement avec l’ICANN. Vous vous adresserez plutôt à un bureau d’enregistrement de domaines.

Les bureaux d’enregistrement de domaines sont des entreprises qui ont conclu avec l’ICANN des contrats leur permettant de vendre des noms de domaines à des clients. Ils sont chargés d’enregistrer les domaines, de gérer les dossiers et les renouvellements, de fournir une assistance à la clientèle et de les transférer à d’autres bureaux d’enregistrement.

En bref, les bureaux d’enregistrement de domaines représentent l’aspect commercial de l’enregistrement et de la gestion des noms de domaines, et sont donc en contact avec les clients. L’ICANN, quant à elle, n’est que l’organe directeur de ces activités.

Petite précision : vous ne pouvez pas réellement acheter un domaine. Vous pouvez seulement acquérir le droit de l’utiliser exclusivement pendant une période donnée (que vous pouvez prolonger aussi longtemps que vous le souhaitez). Toutefois, si vous décidez de ne plus utiliser un domaine, celui-ci est remis sur le marché.

Que se passe-t-il si votre domaine expire ?

Que se passe-t-il, alors, si vous oubliez de renouveler votre domaine à la fin de sa période de validité ?

Un domaine expiré, c’est comme une maison sans porte. Sans lui, les visiteurs ne savent pas comment accéder à votre site Web, qui n’est finalement qu’un amas de fichiers et de codes flottant dans l’espace. En outre, une fois expiré, quelqu’un d’autre peut éventuellement racheter votre nom de domaine, et la meilleure chose à faire est donc de s’assurer qu’on n’en arrive jamais là.

Mais imaginons que, pour une raison ou une autre, vous ayez laissé expirer le bail de votre domaine.

Ce n’est pas idéal, mais ce n’est pas forcément la fin du monde. Heureusement, il existe des mesures de protection.

Grâce à une ligne directrice adoptée par l’ICANN et intitulée Politique de récupération des enregistrements expirés, les bureaux d’enregistrement sont tenus de communiquer aux clients des informations concernant, entre autres, les avis, les expirations et les procédures de rachat.

Par conséquent, un certain nombre de protocoles ont été mis en place pour prévenir l’expiration des domaines et récupérer ceux qui ont expiré. Ces protocoles sont les suivants :

des notifications par courrier électronique avant l’expiration du domaine (assurez-vous toujours que votre adresse électronique actuelle figure à votre dossier afin de ne pas les manquer).
un délai de grâce d’au moins 30 jours pour récupérer le domaine avant qu’il ne soit proposé à la vente à un nouveau propriétaire.

En général, un domaine expiré est remis sur le marché après environ deux mois. S’il contient un domaine de second niveau populaire, il a de fortes chances d’être récupéré par une autre marque, même concurrente. Veillez donc à tirer parti des possibilités de récupération qui s’offrent à vous le cas échéant.

Comment transférer un nom de domaine vers un autre bureau d’enregistrement ?

Les transferts de domaines, bien qu’ils ne soient pas une nécessité, sont assez courants. Ils se produisent généralement lorsque vous avez un site Web depuis plusieurs années et qu’un nouveau bureau d’enregistrement vous propose une meilleure offre pour votre domaine, avec des avantages supplémentaires, tels qu’un meilleur service à la clientèle. Dans ce cas, si vous avez un domaine enregistré quelque part, vous pouvez décider de le transférer.

Il est très facile de transférer votre nom de domaine vers un nouveau bureau d’enregistrement, quel que soit l’endroit où votre site est hébergé. La procédure varie légèrement, mais les étapes générales sont les suivantes :

Connectez-vous au bureau d’enregistrement où réside le domaine
Déverrouillez le domaine
Demandez et recevez un code d’autorisation
Assurez-vous que le nouveau bureau d’enregistrement est éligible pour le transfert
Saisissez le code
Autorisez le transfert

Selon le bureau d’enregistrement, il peut y avoir moins ou plus d’étapes, mais le niveau de complexité devrait être le même.

Le transfert d’un domaine n’est ni difficile ni fastidieux. Il vous suffit d’accéder à la zone où se trouvent les informations relatives au transfert de domaine, de suivre les étapes nécessaires et de vous assurer que le nouveau bureau d’enregistrement est disponible pour recevoir le code d’accès.

Le transfert peut prendre de quelques heures à un jour, mais une fois terminé, vous recevrez une notification.

Comment sécuriser votre nom de domaine ?

Un nom de domaine a une grande valeur commerciale. C’est pourquoi sa sécurisation doit être une priorité absolue. Les conseils ci-dessous vous y aideront :

Choisissez un bureau d’enregistrement réputé, tel que WordPress.com.
Gardez vos coordonnées et les détails personnels liés à l’enregistrement aussi confidentiels que possible. Chez WordPress.com, votre domaine est doté d’une protection de la vie privée intégrée.
Ne partagez jamais vos informations de connexion pour l’enregistrement de votre domaine.
Méfiez-vous des courriels d’hameçonnage vous demandant vos identifiants de connexion. La plupart des bureaux d’enregistrement de domaines ne demandent jamais ces informations de manière non sollicitée, il n’est donc pas nécessaire de partager votre nom d’utilisateur et votre mot de passe.
Activez l’authentification à deux facteurs. En vous assurant qu’un code vous est envoyé par téléphone ou par courriel, vous ajoutez une couche de protection contre les attaques.

Noms de domaine : dernières réflexions

Votre nom de domaine est la figure de proue de votre site Web. C’est l’une des premières choses que les visiteurs apprendront ou verront et qui les aidera à se souvenir de vous ou non. En outre, un nom de domaine vous assure une place sur le Web.

Bien qu’il existe une foule de détails techniques passionnants autour des noms de domaine, leur valeur se résume principalement à l’image de marque et à l’identité du site Web. Utilisez les conseils ci-dessus ou ce guide pour réfléchir à des options de domaine pour votre propre site Web.

Lorsque vous serez prêt à passer à l’action, assurez-vous de faire appel à un bureau d’enregistrement de noms de domaine digne de confiance. Nous serions heureux de faire partie de ceux auxquels vous penserez.